2.　深呼吸

明るいうちにサイパンに到着するのは今回が初めてだ。入国審査を終えて外に出たのは午後3時頃だった。半日過ぎているとはいえ、今までに比べて1日特した気分になる。 空港では火炎樹が若干花を咲かせていた。1月よりも緑がまぶしい気がした。バスは空港からまずコーラルオーシャンポイントリゾートクラブへ。その後ビーチロードに入りまた各ホテルへ移動する。
以前は夜中だったので見えなかった風景が目に飛び込んでくる。スーパーマーケット、学校、帰宅途中の子供たち。それは初めて来た場所のように新鮮に映った。天候は良好でよく晴れていたが、スコールでも通過したのか濡れている路面がまぶしい。

他のホテルに寄り道をしながらも、バスは空港から15分程で宿泊するホテルに到着した。今回宿泊するサイパンダイヤモンドホテルは初めて訪れたときに利用した思い出深いホテルだ。昨年12月に訪れたときとロビーの雰囲気が若干変わっていたが、静かに流れる日常の空気はまったく変わることなく僕を待っていた。ロビーから海が見えた。目を閉じてゆっくりと深呼吸をすると体がほてってきて心地良くなった。この空気こそが僕の好きなサイパンそのものだった。

3.　ツアー争奪戦

昨夜はホテル向かいのジョーテンショッピングセンターで食料を調達して済ませた。朝起きてからすぐに、ビーチへ散歩に出掛けるとオプショナルツアーの客引きにあった。以前も声を掛けられたことはあったが、何となく胡散臭く感じたので誘いには乗らずにいた。なぜ胡散臭く感じたかというと、こういった形でツアーを募っている会社の場合、万が一の事故が起きても保証されないとか、マニャガハ島などに行っても帰りに迎えに来ないなど、あまりいい噂を聞いていなかったからだった。 今まではチラシを貰っても興味がなかったので見ていなかったが、実際に見てみるとかなり安い。スノーケルに必要な道具を始め、ビーチマット(ゴザ)やクーラーボックス、魚の餌(ソーセージ)まで付いている。

善し悪しは実際に利用しなければわからないので、今回はここでマニャガハ島へのツアーを申し込んでみることにした。ダイヤモンドホテル前のビーチには同じようなツアー会社か2社あり、どちらにしようか迷ったが最終的にはシャミンさんという方の誘いに乗った。他のホテルのビーチでも客引きはあるようだが、ダイヤモンドホテル前のビーチのスタッフは、かなり粘り強いかもしれない。僕自身も最初はかなり引いていたのだが、彼らのうちの何人かがバブルの頃に日本に働きに来ていたらしく、それが家の近所のニッサンの工場だったり、彼らから見た日本人観光客についての話しを聞いたりするうちに、余計な先入観は不要ということにあらためて気付かされた。

出発前の成田空港。夜出発が続いていたので、朝の成田は久しぶり。	おきまりの機内食ショット。今回は席もよかったです。	ホテルの部屋から下を見るとダイヤモンドホテルのロゴが見えました。	ダイヤモンドホテル隣に当時あったCAST AWAY BAR。	ダイヤモンドホテルといえばジョーテン。ジョーテンは本当に便利。